9月13日，百度宣布成立獨立風險投資公司(簡稱百度風投，Baidu Venture)，百度公司董事長兼首席執行官李彥宏將親自出任百度風投董事長，并參與重要項目的評估判斷。新成立的百度風投將專注于人工智能，以及AR、VR等下一代科技創新項目，集中投資于早期項目，第一期基金規模將達2億美元(約合13.4億元)。

據悉，百度風投將獨立于百度公司現有投資并購團隊，希望通過優化評估機制、決策流程，實現更加高效的投資運作。李彥宏將兼任投資委員會主席。此外，百度風投還將邀請包括百度在人工智能領域的一批重量級科學家擔任顧問，為投資決策和投后管理提供支持。

百度公司有自己的對外投資部門，2015年9月9日，前高盛董事總經理葉卓東加盟百度，出任百度副總裁兼投資并購部總經理，負責百度投資并購事務。葉卓東之前，現百度高級戰略顧問何海文，百度公司前副總裁、微軟公司大中華區原戰略投資總監湯和松等人先后負責過百度的對外投資。

公開資料顯示，百度投資并購部成立于2000年，先后投資過去哪兒網、愛奇藝、安居客等，以及對PPS、91無線、糯米網的并購。

一名長期觀察“BAT”發展的IT人士表示，在“BAT”中，百度公司的對外投資顯得較為保守且不成體系，決策過程較長，不僅數量上落后于阿里巴巴、騰訊，且所投項目多處于中后期，“性價比不是特別高。”

不過，百度的海外投資頗有建樹，且圍繞著百度的業務單元展開。2015年5月，百度戰略投資內容推薦引擎Taboola。2016年，隨著百度金融服務事業群組、百度自動駕駛事業部等的成立，百度于2016年6月底投資了以數字貨幣著稱的互聯網金融公司Circle，布局區塊鏈;7月18日又投資了美國的金融科技公司Zest Finance，提升征信能力；8月，百度宣布投資硅谷知名激光雷達公司Velodyne LiDAR，希望以此降低百度無人車的成本。

百度正試圖讓自己變成一家“人工智能公司”。在9月1日召開的百度世界大會上，李彥宏發布了百度人工智能技術的載體——百度大腦，展示了百度在語音、圖像、自然語言處理和用戶畫像等領域的最新成果，并宣布百度未來將開放人工智能方面的技術能力，推動互聯網行業和傳統產業利用人工智能技術獲得新的發展機遇。“人工智能對于百度來說，是核心當中的核心。”李彥宏當天表示。

聚焦于人工智能的百度風投，似乎正是對李彥宏上述這番話的回應。互聯網觀察人士丁道師表示，可以預計，百度風投未來肯定是一個開放的投資公司，就像創新工場一樣，這個公司以后會獨立募資、融資，讓全社會的資本、研發能力來參與公司的運行和產品研發。“這是百度公司及李彥宏走向開放的重要一步，不過，2億美元的第一期基金規模有些偏少。”丁道師講到。

丁道師認為，不論是人工智能戰略，還是其技術載體“中國大腦”，僅憑百度公司一己之力顯然力不從心。“它是一個產業聚集、產業共同協作的過程。百度的人工智能會進一步開放，這和百度封閉的搜索業務相比，完全是另外的一種風格了。‘BAT’里百度做人工智能最早，技術儲備也最為充足。人工智能會賦予百度新的想象空間。”丁道師表示。