以語音助手Siri為代表，蘋果在極為重要的人工智能領域，出現了落后于競爭對手的尷尬境地。蘋果正在加緊追趕。據外媒最新消息，蘋果將會擴大華盛頓州西雅圖分支機構，將其作為研發人工智能的最重要基地。

據外媒報道，目前蘋果公司已經在西雅圖擁有分支機構，在該市的一棟寫字樓租用了兩層樓的辦公場所，未來蘋果還將增加辦公面積，雇傭更多的工程師。

過去，西雅圖業務僅僅是蘋果的一個地方分支機構，未來該市將成為蘋果人工智能的研發中興，蘋果將為旗下各種產品和互聯網服務開發人工智能和機器學習技術，其中涉及到智能手機、筆記本電腦、智能手表、語音助手等服務。

在科技行業公認的是，蘋果對于研發最新技術興趣并不大，蘋果關注的焦點是“使用”和“整合”別人研發出來的技術，將其轉化成為用戶體驗和外觀設計一流的產品，從而征服市場。最具有說服力的是，在研發支出上，蘋果遠遠低于其他競爭對手，甚至只有三星電子的三分之一。在科技公司研發支出榜單中，蘋果甚至并未進入前十名。

這樣的習慣，正在讓蘋果在許多創新研發領域處于落后的位置，比如自動駕駛汽車、新一代電動車、人工智能、虛擬現實、增強現實、語音用戶界面等。

正如Uber和卡耐基梅隆大學緊密合作研發自動駕駛，蘋果在西雅圖也將和華盛頓大學展開合作，共同研發人工智能。

蘋果機器學習業務的總監耿思群(Carlos Guestrin)對媒體表示，蘋果將會尋找對于人工智能和機器學習感興趣的最優秀人才，他們不僅要對新技術研發感興趣，還要把這些技術整合到產品和服務中，能夠滿足消費者的需求。

他表示，蘋果招募人工智能人才的要求比較高，但是蘋果仍然會以最快的速度搜尋人才。

目前，蘋果公司分布在西雅圖市的研發機構，主要負責蘋果地圖、云服務、音樂商店等產品的開發。

值得一提的是，近日，蘋果宣布位于庫比蒂諾市的新的辦公園區(外觀類似太空船)將會在四月份啟用，許多員工也將在新園區辦公。上述高管表示，在人工智能研發上，西雅圖分支機構將會和總部展開緊密合作。

蘋果擴大在西雅圖的研發業務，也和西雅圖成為美國新興的人工智能研發城市有關系。西雅圖在相關的基礎學科、軟件等領域已經擁有一些優勢。而在該市的亞馬遜、微軟等兩家科技巨頭也在研發人工智能技術。該市還擁有一些這一領域的新創公司和研究機構，比如“艾倫人工智能研究所”。

上述負責人耿思群曾經是華盛頓大學的一名教授，后來創辦了人工智能新創企業Turi，去年蘋果收購了該公司，并將其作為研發機器學習技術的重要平臺。

目前蘋果未來在西雅圖的擴張規模細節尚不得而知，但是消息人士表示，新的辦公場地租賃協議，很快將會敲定完成。

上述Turi的研究團隊，目前位于西雅圖市的Fremont地區。作為蘋果擴展計劃的一部分，這一團隊將會搬入Two Union Square寫字樓中。