NASA的“未來工程師”(Future Engineers)最近舉辦了的第五屆太空挑戰(zhàn)賽，主題是火星醫(yī)療技術(shù)。像其之前的挑戰(zhàn)賽一樣，在線教育平臺(tái)會(huì)要求12年級以下的學(xué)生設(shè)計(jì)3D打印模型，以供宇航員們在國際空間站上使用。然而這一次，“未來工程師” 呼吁學(xué)生們多向醫(yī)療技術(shù)或牙科技術(shù)的方向思考，來幫助宇航員們在執(zhí)行長達(dá)三年的火星任務(wù)時(shí)保持健康的體魄。

更具體地說，火星醫(yī)療挑戰(zhàn)賽是在尋求能夠?qū)λ嗅t(yī)療應(yīng)用有幫助的3D模型，比如說預(yù)防診斷，緊急救援，外科以及牙科等等。比賽于10月27日開始，學(xué)生的申請須在2017年1月25日之前提交。

在太空中長時(shí)間工作會(huì)對宇航員的身體造成傷害，并會(huì)引起許多健康問題。例如，在沒有或非常低的重力環(huán)境下，宇航員骨骼的質(zhì)量和密度會(huì)減少，所以運(yùn)動(dòng)和阻力訓(xùn)練在太空中十分重要。

“未來工程師”的首席執(zhí)行官和創(chuàng)始人Deanne Bell解釋說，“NASA一直在調(diào)查人體如何在長時(shí)間太空飛行中應(yīng)對失重，輻射和壓力問題。’未來工程師’ 希望學(xué)生能積極參與太空探索挑戰(zhàn)，著重研究與健康相關(guān)的硬件設(shè)施，以及如何用3D打印技術(shù)幫助宇航員在火星任務(wù)期間處理醫(yī)療問題。

像“未來工程師”的前四屆挑戰(zhàn)賽一樣，全美的學(xué)生都能免費(fèi)參加。此外，參與者無需提交他們的實(shí)際3D打印模型，只需要提交一個(gè)可以由評委評估的3D設(shè)計(jì)文件。提交的模型必須保持在6英寸×6英寸×6英寸的尺寸內(nèi)，要考慮到考慮火星的重力(地球的1/3)，并且必須是100%3D打印。

比賽會(huì)選出兩個(gè)獲獎(jiǎng)?wù)撸粋€(gè)來自低年齡組(5到12歲)，一個(gè)來自青少年組(12到19歲)。他們將獲得一次參訪位于德克薩斯州休斯頓市的NASA約翰遜太空飛行中心的機(jī)會(huì)，在那里他們能了解更多關(guān)于火星探索和太空醫(yī)療技術(shù)的知識(shí)。由于與MakerBot的合作關(guān)系，來自每個(gè)年齡組的前四名入圍者可以選擇捐贈(zèng)一臺(tái)Replicator Mini + 3D打印機(jī)給他們的學(xué)校，當(dāng)?shù)貓D書館或其他教育機(jī)構(gòu)。火星醫(yī)療挑戰(zhàn)賽的獲獎(jiǎng)?wù)邔⒂?017年3月28日宣布。

“未來工程師” 的系列比賽，到目前為止已經(jīng)產(chǎn)生了一個(gè)強(qiáng)大的3D打印多功能工具，也萌生了很多關(guān)于3D打印的想法，他們一直實(shí)踐著NASA “Make it, don’t take it .” 的思想準(zhǔn)則。因?yàn)?D打印技術(shù)十分經(jīng)濟(jì)環(huán)保，NASA正計(jì)劃在太空中開發(fā)一個(gè)3D打印制造實(shí)驗(yàn)室(Fab Lab)。到目前為止，NASA已經(jīng)發(fā)送了兩臺(tái)3D打印機(jī)到國際空間站，其中一個(gè)已經(jīng)完成了它的第一件作品。