對于那些關注3D打印技術的人來說，Amit Bandyopadhyay教授是一個熟悉的身影。去年年底，他在華盛頓大學的團隊研發了一款3D打印機，可以使用月球風化層作為打印材料。

在此成功的基礎上，Bandyopadhyay 教授和Susmita Bose教授已經接到美國航空噴氣發動機-洛克達因公司(Aerojet Rocketdyne)的邀請，探討是否可能使用金屬和陶瓷打印微型人造衛星。

盡管Aerojet公司對增材制造很感興趣，但一直比較擔心利用增材制造技術生產的零部件在強度、一致性和硬脆度方面能否滿足設計規范的問題。Aerojet公司項目管理者Christian Carpenter說：“你可以想象你想打印飛機結構，但你又必須證明你所打印的飛機結構是好的。因為它們必須能夠工作，有的還要工作很長時間。”

Aerojet公司最終目標是要建立一個可靠的、咖啡杯大小的微型衛星原型，裝配著世界上最小的液體火箭發動機。

Carpenter同時表示：“不管這一項目是否能成功利用3D打印技術制造出微型衛星，我們都將從中學到一些很有價值的東西。我相信我們將會利用這一制造工藝，因為3D打印技術具有顯著優勢。”