近日，澳洲墨爾本大學的工程專業學生開發出了一架具有消防能力的3D打印無人機。這家無人機能夠抵抗高溫并能連續飛行45分鐘。開發團隊希望它能夠被用于撲滅森林大火。

這已經不是什么秘密，在美國，2015年的圣誕節注定將成為無人機的圣誕節。該國預計在整個圣誕節將售出超過40萬架無人飛行設備。這其中大部分都被用于娛樂用途。但是在一些功能領域，它應用也很廣泛。比如亞馬遜的快遞無人機Prime Air的原型已經亮相，其時速高達90公里，并具有感知和規避能力，預計將永遠改變快遞服務。除此之外，無人機也可以被用于航空影像、交通管理等等，而森林消防，也是很受人們期待的一項無人機應用。

此次墨爾本大學一群年輕的工程專業學生打造的3D打印無人機重量極輕，根據計劃將交付給維多利亞州的都市和鄉村消防隊(MCFB)使用。當然要滿足消防應用的需要，這架3D打印無人機必須符合一系列嚴格的要求，并具有一些特別的屬性，比如對高溫要有很強的抵抗力、堅固的機身、很長的電池壽命，以及能夠將熱圖像實時發送到地面等。這些都在學生們的努力之下一一得到滿足。

比如為了提高電池壽命和增加飛行時間，學生們希望減少無人機的阻力和改善其空氣動力學性能。為此他們設計出了翼狀的臂和其他定制設計的空氣動力學部件。在制造的時候，開發團隊沒有使用碳纖維，由于其對強度、輕質和抗高溫等方面的要求，開發團隊選擇使用了鈦金屬材料，并找到了澳洲聯邦科學與工業研究組織(CSIRO)下屬的3D打印中心Lab 22，將其打印出來。

在Lab 22的科學家Daren Fraser的幫助下，學生們還專門針對3D打印對自己的設計進行了優化。這些翼狀臂在一天之內就被3D打印了出來，剩下的那些部件也在第二天全部3D打印完成。而在組裝之前，每個3D打印部件都用鈦合金粉末進行了噴射，以進行表面處理。

最終的結果證明，學生們的設計相當成功，與先前的版本相比，由于翼狀臂的使用，其阻力減少了60%，而飛行時間增加到了約45分鐘，這幾乎是之前的兩倍。