Zwin自然保護區宣稱自己是一個“國際鳥類機場”。這家位于比利時西佛蘭德地區的保護區是候鳥最喜歡的停留點，因此同樣成為鳥類研究者最喜愛的觀察點。任何愛鳥人士都知道，最令人興奮的莫過于捕捉到罕見鳥類或者在每年的遷徙之路上途經的非本地鳥類的身影。在俄亥俄州，你應該可以看到因雪鸮的到來而引起的騷動。

比利時人似乎同俄亥俄州人一樣沉迷于鳥類。今年，在新的游客中心開放后，Zwin自然保護區預期將迎來20萬左右的游客。據了解，游客中心將在6月10日正式開放，并將為游客創造出可能的最佳體驗。屆時，Zwin及其設計團隊 Madoc打算在游客中心放置各種鳥類。當然，不會是真鳥，但也不會遜色太多：它們是3D打印鳥。

對罕見鳥類的短暫一瞥就足以讓愛鳥人士興奮不已，因為近距離的接觸野生鳥類幾乎是不可能的。Zwin希望建造一個中心，在這里，人們可以近距離觀察研究鳥類而不會造成任何傷害。

為了制造出令人驚奇和贊嘆的效果，設計團隊求助于服務提供商Materialise，要求它提供20只3D打印鳥。這些鳥將會被放在游客中心。雖然攝影和錄像是很好的教育工具，但它們并不能帶給人們像站在真實動物旁邊一樣的感覺。可是Zwin卻希望自己的3D打印展品能帶給人們真實感和互動感。設計團隊讓Materialise分別打印了10只飛行狀態下的鳥和10只停留在地面的鳥。這些鳥的品種并不相同。模型將被放置在游客中心的五個展覽區，每個展區將展示鳥類在遷徙旅程中的不同階段。這些階段包括從準備出發到到達目的地，然后是繁殖。

3D打印可以制造出即使在細節上也無可挑剔的完美復制品。這一點，其他藝術形式不可能完全做到。

即使有先進的3D打印技術，這樣的要求仍是一個挑戰，特別是涉及到對較大模型的處理時。Materialise將相當大的STL文件通過 Build Processor軟件運行。這款軟件能將3D模型切成超薄層，使得打印變得更易操作。

這些用白色尼龍打印出來的鳥類模型在經過后處理并裹上一層保護層后才會被運往Zwin自然保護區。在那里，游客們將會詳細研究這些模型，同時了解這些鳥類的現實生活習性。當這些鳥在飛往它們的季節性目的地時，會經過保護區，而人們只能遠遠的望著它們。如今有了3D模型，觀察變得更加容易。